北京时间12月2日凌晨，死亡之组的E组战罢，最后结果让人瞠目结舌：世界冠军西班牙队以1比2不敌日本队，同是世界冠军的德国队虽以4比2战胜哥斯达黎加队，但还是无缘晋级。日本队、西班牙队以小组前两名身份晋级。
也有不少网友推测：西班牙爆冷输给日本，理论或有几率存在故意挑对手避开克罗地亚队故意对阵摩洛哥队的可能性，甚至在更远的路上避开五星巴西——但这仅仅也是猜测。八分之一决赛，西班牙队将交锋摩洛哥队，日本队将迎战克罗地亚队。
自卡塔尔世界杯分组结果出炉后，拥有世界冠军西班牙队和德国队的E组，便被视为本届赛事最具看点的小组。经过前两轮的角逐，组内形势却出乎很多人的预料。西班牙队1胜1平排名榜首，日本和哥斯达黎加积3分紧随其后，德国队仅收获1分排名末位。
最后一轮比赛，四支球队均有晋级的希望，也都可能会出局，E组陷入真正意义上的混战。对于相遇的西班牙和日本队而言，若不想将自己能否出线的命运交到别人，只能全取3分，在复杂、激烈的竞争中掌握主动。
第9分钟，奥尔莫战术角球传中，莫拉塔抢点甩头攻门顶得太正被权田修一得到。第10分钟，加维右路穿插跑位平扫门前被挡出，尼科-威廉斯得球回敲，阿斯皮利奎塔传中制导助攻莫拉塔抢点头球破网，西班牙1：0领先！
但下半场哨响后，E组的形势风云突变。48分钟，西班牙后场出球失误，乌奈西蒙开到后场左侧，堂安律断球后前场右侧内切左脚突施冷箭，为日本扳平比分。3分钟后，前场禁区右边堂安律分球，左侧队友倒三角，门前中路的田中碧把球推进球门。
与此同时，边裁举旗，示意这球可能先出底线，主裁判经过长时间的等待，最终VAR确认进球有效，日本三分钟之内连入两球，近乎复刻与德国队的逆转之战。
首先我们应该了解“球出界”的概念：球的整体越出边界的外沿，才算球出界。只要球的任何一部分——包括它的垂直投影——还有一点点压线，就不算出界。从赛后各媒体放出的视频截图看，三苫薰在传球时，皮球几乎切在球门线的外沿，并未构成出界事实，因此日本队的进球应是合理、有效的。
最终，西班牙队没能再次攻破权田修一把守的大门。日本队用两场惊心动魄的逆转取得6分，从强队云集的小组中突出重围，排名第一晋级淘汰赛。西班牙队凭借净胜球优势挤掉同积4分的德国队，以小组第二晋级。德国队则连续两届世界杯无缘小组出线。
森保一表示：“比赛很艰难，球员们踢得很顽强并且充满信心。上半场很难，我们强有力地战斗完成了比赛。球员们相信自身可以做到，我们尝试尽可能多的得分以及尽可能少丢球。上半场的比赛为下半场的胜利奠定了基础，我们都团结在一起。之前我们的新目标是八强，全世界现在从我们的表现中看到了，我们也可以打进8强。”
森保一一直被日本的国内媒体、球迷看轻，就在前两天日本队输给哥斯达黎加后，日本国内掀起了呼吁森保一“下课”的狂潮。不过，这次他带队击败世界冠军西班牙队，再次封神。其实，就算从没打进过世界杯16强的中国足球内部，也有不少人看不起森保一，认为他没有水平、用兵呆板。不知道，中国的这些教练和媒体人，是哪里来的勇气——毕竟，中国足球历史上只打入过一次世界杯决赛阶段，日本足球在韩日世界杯后从未缺席决赛阶段，中日两国足球水平已完全不在一个水平线月，森保一率领的日本队以3比0大胜韩国队，夺得2022年东亚杯冠军。赛后据媒体统计，森保一率队在55场比赛中取得38胜7平10负的战绩，胜率高达69%。根据雅虎日本的统计，森保一执教日本队的战绩超越了曾担任日本队主教练的巴西人济科，成为日本国家队史上胜场最多、胜率最高的主帅。
在东亚杯后，森保一又率队在热身赛上击败美国队、战平厄瓜多尔队、输给了加拿大队，世界杯则是2比1击败德国队、0比1输给哥斯达黎加队、2比1击败西班牙队。目前他的战绩是61场41胜，胜率为67.2%，同样是历任日本队主帅的第一位！
世界杯赛场，森保一把“田忌赛马”策略发挥到了极致。首轮日本队2比1逆转击败德国队的比赛中，森保一在下半场变换阵型，并走马换将，特别是两名替补上场的球员堂安律和浅野拓磨均取得进球，这让森保一被“一战封神”。赛后，“向森保一道歉”成为日本社交网络的热门话题。
有趣的是，日本队赢球后，日本首相也发推特祝贺日本队，而在这条推文下日本网友集体刷出了“放假”的要求，“请考虑放假”、“睡眠不足的人很多”的评论刷屏。
上届世界杯四强、现世界第二的比利时队，未能在小组赛末轮拿下克罗地亚，“欧洲红魔”在卡塔尔的脚步戛然而止。赛后发布会上，主教练马丁内斯意味深长地将比赛总结为“比利时做回了自己”，随后便卸任主帅一职，扬长而去。
虽然比利时队的问题多点开花，但卢卡库凭借自己“三过球门而不入”的惊世骇俗的表现，将火力全部集中到了自己身上。
卢卡库刚刚替补上场的那一段时间，德布劳内的传中找到了接球点，比利时的攻击力显著提升，这可能是克罗地亚最难最险的一段时间。格瓦迪奥尔的出色表现帮助“格子军团”熬过了最近一段时间，也磨灭了卢卡库本就不太牢固的心理防线。
赛后，心有不甘的卢卡库一拳击落了替补席的玻璃挡风板。郁闷至极的他泪洒赛场，但这些难以挽回球队出局的命运。已至而立之年的比利时“黄金一代”球员们，也很难集体出现在下届世界杯的赛场上了。
F组出线的球队尘埃落定，克罗地亚和摩洛哥拿到门票在意料之外，又在情理之中。足坛顶级赛事的较量，有运气的成分，但运气也会选择值得的人去降临。
